El sol se hunde en la sabana con rayos de naranja y rojo que capturan el temible contorno de un jaguar y, más allá, manadas de ganado atendidas por algunos de los más talentosos hombres y mujeres a caballo de Colombia.

Esto es llanos orientales, y es una de las áreas más encantadoras, culturalmente ricas y biodiversas de Colombia.

El llano colombiano es una barrera natural entre paisajes dramáticamente diferentes, con la selva amazónica al sur y la cordillera de los Andes al oeste. Es parte de la cuenca del río Orinoco, que contribuye a gran parte de su belleza natural.

La zona es famosa tanto por sus impresionantes atardeceres como por su diversa fauna, incluidos los jaguares que deambulan por vastos corredores de selva y sabana y viven junto a las manadas de ganado que son una parte vital de la cultura y economía de la región.

Ocupando más de una cuarta parte del territorio colombiano, con solo una pequeña proporción de su población humana, los llanos orientales son conocidos por su interminable sabana, impresionantes atardeceres, ríos coloridos y otras maravillas naturales.

También te puede interesar: Emprende una aventura similar a un safari a través de los infinitos Llanos Orientales

Un ecosistema sin igual

Esta región es uno de los ecosistemas más importantes del mundo. Tiene dos estaciones marcadas: la temporada de lluvias y la seca. Su clima es de sabana intertropical, lo que significa que hace calor, excepto en las tierras altas, que tienen un clima más templado.

Los llanos albergan una increíble variedad de vida silvestre, con más de cien especies diferentes de mamíferos y más de setecientas especies de aves.

Durante la temporada de lluvias, de mayo a octubre de cada año, parte de los llanos se inunda con hasta un metro de agua. Esto convierte sus bosques y praderas en humedales temporales, atrayendo alrededor de setenta especies diferentes de aves acuáticas.

Aquí consideramos algunas de las muchas cosas que hacer en los llanos orientales, incluidas oportunidades infinitas para el ecoturismo y el turismo de aventura gracias a su increíble fauna y paisajes únicos.

Las vías navegables más hermosas del mundo

Ningún viaje a los llanos orientales estaría completo sin admirar el famoso “Río de los Cinco Colores” o el “Arcoíris Líquido”. Estos son los nombres dados a las vías navegables en la región que tienen las plantas Macarenia clavigera creciendo en su lecho.

Esta planta convierte el agua en un mar de rosa y rojo y crea escenas impresionantes cuando se combina con el natural amarillo, verde, azul y negro de las aguas aquí.

El ejemplo más famoso, y el que le da su nombre a la planta, es Caño Cristales, un afluente del río Guayabero en la Serranía de la Macarena en Meta.

La planta también se encuentra en vías navegables en el vecino departamento de Casanare.

También te puede interesar: Destinos con naturaleza asombrosa

Ve de safari en Colombia

Hay tal abundancia de vida silvestre en los llanos orientales que es posible realizar un 'safari colombiano' aquí, llevando un jeep descubierto a la sabana en busca de jaguares, osos hormigueros, nutrias gigantes, capibaras (el roedor más grande del mundo) y la ominosa anaconda, así como una amplia gama de aves.

Las sabanas de la región son naturalmente planas, lo que facilita y hace cómodo navegar en un 4x4, y Casanare en particular está salpicado de eco-lodges que ofrecen viajes de safari, observación de aves, caminatas y paseos en ríos, y otras actividades.

Los visitantes de la cercana Guaviare también pueden nadar con delfines de río salvajes que viven y juegan en una gran laguna del departamento. Estas criaturas son naturalmente curiosas y les gusta tocar las piernas, rodillas y brazos de los turistas mientras nadan.

Intenta ser vaquero o vaquera por un día

Los llanos orientales son hogar de miles de vaqueros y vaqueras – en español “llanero/as”- que mantienen una tradición que se remonta a cientos de años. La mayoría de los operadores turísticos, incluidos los que operan desde Villavicencio, ofrecen a los visitantes la oportunidad de aprender sobre esta cultura e incluso probar ordeñar, lazar y arrear ganado por sí mismos.

El turismo de paseo a caballo también es muy popular. Las personas en la región consideran que montar a caballo es algo natural. Desde negociar ríos salvajes hasta arrear ganado en las llanuras, este es uno de los mejores lugares del país para hacer paseo a caballo.

También te puede interesar: Villavicencio, hogar de la tradición llanera

Saborea la comida, el arte y la música de la región

La famosa ternera a la llanera, ternera asada, es el plato más celebrado de la región y uno popular en toda Colombia, perfeccionado por el pueblo de los llanos que ha vivido en armonía con su ganado y su cultura ganadera durante siglos.

En cuanto al arte, vale la pena hacer una caminata hasta los diversos lugares en la región donde es posible acceder y disfrutar de la pintura rupestre indígena, incluido el Cerro Azul en Guaviare. Estas figuritas pintadas ofrecen una visión de las vidas, creencias y cultura de los diversos grupos indígenas de la región.

Por último, pero no menos importante, la música y el baile folclórico de los llanos orientales son algunos de los más famosos en toda Colombia, especialmente los ritmos del joropo, el género característico de la región que se toca con una guitarra tradicional pequeña, maracas y un arpa.

También te puede interesar: Destinos con sabores que fascinan.