San Gil y Barichara: 2 joyas del departamento de Santander en Colombia

El departamento de Santander, ubicado en el noreste de Colombia, en el corazón de la región andina, es una de las regiones más importantes del país y de las más interesantes desde el punto de vista turístico.

En Santander, las posibilidades son múltiples. Ya sea que te interese el patrimonio y/o ames la naturaleza, sin duda encontrarás lo que buscas. La naturaleza es generosa con sus bosques, sus paisajes montañosos, sus ríos y cascadas, y su famoso cañón. Además, el clima es suave, ya que el departamento se encuentra en una región de montañas medianas.

En cuanto al patrimonio, aunque otros pueblos también merecen ser visitados, Barichara, un pequeño pueblo situado en la ladera de las montañas, es sin duda el que no te puedes perder. Es el pueblo del que te hablaré en este artículo. En cuanto a la naturaleza, te llevaré a San Gil, la capital de los deportes de aventura en Colombia. Dos destinos completamente diferentes, situados a corta distancia uno del otro, que prometen una estancia de asombro y emociones fuertes.

San Gil: la capital de los deportes de aventura en Colombia

Después de unos días en la frialdad de las altas montañas, una parada en San Gil resulta ser muy agradable. Situado a solo 1.100 metros de altitud, San Gil tiene un clima perfecto. Hace calor durante el día, un poco más fresco por la tarde y llueve solo al final del día para alimentar los ríos cercanos y dar ese brillo verde a las montañas que lo rodean. El entorno natural en el que está situada la ciudad es simplemente espléndido. Montañas cubiertas de una vegetación exuberante que da la impresión de que los árboles forman una alfombra descendente continua. Hermosos árboles en flor embellecen aún más algunas de estas montañas y grandes ríos y cascadas añaden un toque de frescura a este paisaje.

Por otro lado, la ciudad no tiene mucho de excepcional y se recorre rápidamente. No tiene el encanto de varios bonitos pueblos coloniales del país. Pero eso importa poco, ya que no se va a San Gil por su ciudad, sino por las múltiples posibilidades de actividades de deportes de aventura que se pueden hacer en sus alrededores.

Fui a San Gil para hacer rafting en sus aguas turbulentas. Es un destino perfecto tanto para principiantes como para los más experimentados. Como era novata en el tema, me conformé con el pequeño recorrido que permite enfrentar rápidos de nivel 1 a 3. Sabiendo que la escala llega hasta 5 para los más difíciles, el "reto" fue más que suficiente para mí. El embarque se realiza a solo 11 km de la ciudad. Después de 1 hora y 30 minutos de descenso, diversión y emociones, llegamos al centro natural a la salida de la ciudad. Este centro es un lugar agradable para que los locales puedan disfrutar del río.

Aparte de algunos rápidos que me sacudieron y propulsaron a un compañero fuera de la embarcación, el descenso es bastante fácil y agradable. Varias secciones sin remolinos permiten disfrutar de la naturaleza circundante y los sonidos salvajes que emanan de ella.

Es una actividad corta y agradable que no implica muchos riesgos. Solo lo suficiente para divertirse y experimentar algo de adrenalina. Para los más experimentados, también hay un recorrido de un día con descensos en rápidos clasificados 4 y 5. Tú decides lo que te conviene.

A unos 45 minutos en autobús de la ciudad, es posible disfrutar durante unas horas de una magnífica cascada de 180 metros. Con el calor que hace durante el día, poder disfrutar de la frescura de la caída es muy apreciable.

Desde la entrada, se necesita una caminata de 20 minutos en subida, que es algo agotadora con el calor, para llegar a la cascada. Las vistas a lo largo del camino, sobre las montañas circundantes, son hermosas. También se encuentran varios animales que pertenecen al parque, como gansos, pavos, una llama, caballos y pavos reales. Pero ¿qué decir de la belleza de las cascadas! Caen de la montaña en dos grandes secciones. Para los más deportistas y atrevidos, sepan que es posible probar la actividad de descenso en rappel. Yo me limité a quedarme abajo para contemplarlas y bañarme en sus aguas refrescantes.

San Gil está lleno de actividades que no tuve tiempo de probar. Por ejemplo, podrías hacer espeleología, kayak, rappel, parapente o teleférico en el Cañón del Chicamocha, o visitar el parque de naturaleza salvaje El Gallineral y mucho más. Varios pequeños y encantadores pueblos como Barichara, del que te hablaré a continuación, se encuentran cerca. Así que es una buena base para quedarse unos días.

Barichara: joya patrimonial de Colombia

El pueblo que me pareció imprescindible visitar durante mi viaje a Colombia es Barichara. Este pueblo colonial está ubicado en las montañas de la cordillera Oriental de Colombia, en el departamento de Santander, en la ruta entre Bogotá y Santa Marta.

Visitar el pueblo de Barichara es una excursión sencilla de un día que se puede hacer desde San Gil. Este pueblo es el más hermoso que he visto durante mi mes en Colombia. Entiendo las razones por las cuales sirve de escenario para varias series colombianas.

Las calles de grandes piedras y la vieja iglesia en la cima de la subida le dan un encanto sin precedentes. Construida con grandes piedras anaranjadas, parece haber estado allí durante siglos, brindando su protección al pueblo y a sus habitantes. Desde allí arriba, la vista del pueblo y de sus techos es alucinante. Se aprecia una gran uniformidad en la arquitectura y los colores del pueblo. Las casas están pintadas de blanco, los techos y ladrillos son anaranjados y las ventanas y puertas son de un verde oscuro.

Barichara tiene una calma bastante especial. Parece que la vida se mueve lentamente en este pueblo histórico. De hecho, su nombre proviene del dialecto Guane, que significa «lugar para el descanso». El día de mi visita, solo unas pocas personas paseaban por las calles y el poco sonido que emanaba del pueblo parecía absorberse en el valle de abajo. Incluso en la plaza central, frente a la iglesia principal, solo unos pocos hombres y mujeres conversaban frente a la fuente.

Para una vista diferente, el pequeño secreto es pasar detrás de la pequeña iglesia y seguir el mini sendero unos metros. Entre varias esculturas de piedra, se llega a un panorama grandioso sobre el valle con un fondo de montañas.

Para aquellos que desean aventurarse más, existe un sendero histórico de aproximadamente 9 km que desciende al valle y va de Barichara a Guane. Como se hacía tarde, solo caminé unos cientos de metros por el sendero. Cabras nos acompañaban a lo largo del camino ... o más bien, nosotros acompañábamos a las cabras en el sendero, ya que este lugar parecía ser más de ellas.

Si planeas ir al Santander en Colombia, estos dos lugares deben estar obligatoriamente en tu itinerario. ¡Te encantarán sin duda!