Andes colombianos orientais

Mouros e vales lendários

“Andes históricos, onde começou a colonização e a libertação. Terra de picos, mouros e vales que abrigam impressionantes parques nacionais. Da capital Bogotá, com seus arranha-céus, museus, gastronomia e rica oferta cultural, a região se estende ao norte e transporta o turista para maravilhosas cidades coloniais e uma era de lendas, como a de El Dorado.”

Imagine planícies montanhosas varridas pelo vento e enevoadas, lagoas míticas que abrigam riquezas incalculáveis e pântanos que detiveram os exércitos de um império; é fácil entender por que os Andes colombianos orientais estão tão enraizados em lendas.  

Dividindo o Vale Magdalena das planícies de Los Llanos, são terras de enormes contrastes, onde notáveis cidades contemporâneas, incluindo a capital nacional, Bogotá, convivem com aldeias coloniais atemporais, enquanto mitos e folclore antigos vivem dentro de uma sociedade verdadeiramente moderna.

As montanhas silenciosas dos Andes colombianos orientais testemunharam eventos verdadeiramente monumentais, cujos efeitos ainda repercutem hoje. Aqui os europeus abriram caminho para o interior do continente e foi entre esses mesmos picos que os patriotas derrubaram os grilhões do colonialismo para dar origem a uma nação independente. 

Um lugar onde dois mundos se uniram para formar um novo mundo, mas os resquícios permanecem para inspirar e ser explorados, seja entre os delicados paramos que guardam os segredos dos habitantes originais ou nas mansões de pedra e adobe das cidades que abrigaram os primeiros colonizadores espanhóis.

E nos Andes colombianos orientais, o cenário de fundo é tão extraordinário quanto a narrativa com grandes montanhas encimadas por geleiras que alimentam rios selvagens que esculpem cânions profundos neste reino mais inspirador.

A porta de entrada e ponto focal da região é a capital do país, Bogotá, uma cidade imensa e culta, rica, com um charmoso centro colonial, rico em tradições herdadas de quem aqui emigraram de todos os cantos do país. A incrível diversidade de Bogotá e os museus de classe mundial a tornam um destino essencial para os turistas que desejam conhecer a Colômbia moderna.

Embora Bogotá seja uma megacidade em todos os sentidos da palavra, não é necessário ir muito longe da capital para descobrir um mundo totalmente diferente. A uma curta distância de carro, dezenas de vilas e cidades charmosas e tranquilas disputam a atenção dos turistas. Não deixe de visitar Zipaquira, com sua espetacular catedral esculpida em uma mina de sal e o lago Guatavita, lar da lenda de El Dorado.

Se Bogotá representa o pináculo da modernidade, muitos dos baluartes da tradição e do patrimônio do país também se encontram nestas montanhas tão estimadas. 

O centro histórico perfeitamente preservado de Villa de Leyva, em Boyaca, é uma das cidades mais românticas da América Latina, com ruas de paralelepípedos iluminadas por lâmpadas que se ramificam de sua monumental praça central, passando pelos maravilhosos trabalhos em pedra de mansões da era colonial e igrejas magníficas. Tudo isso enquanto as áreas ao redor da cidade levam os turistas ainda mais longe com enigmáticos monumentos pré-hispânicos e alguns fósseis pré-históricos.

Nas proximidades, o Paramo de Iguaque abriga lagos de montanha místicos, enquanto a pequena cidade de Raquira é famosa por seu mosteiro clássico e cerâmica delicada, que ainda é trabalhada da mesma maneira que era séculos atrás.

E se você sente que Villa de Leyva parou no tempo, espere até chegar a Barichara, considerada por muitos como a cidade mais bonita da Colômbia. Suas ruas tranquilas são ladeadas por casas caiadas de estilo andaluz, construídas em barro originário dessas mesmas montanhas; a praça central arborizada é dominada pela magnífica Igreja da Imaculada Conceição, com paredes de pedra amarela que brilham sob o rico sol de Santander.

Uma trilha de pedra desgastada pelo tempo vai de Barichara através dessas colinas dramáticas a várias aldeias coloniais próximas, seguindo os passos de colonos indígenas e pioneiros em uma caminhada que combina história e natureza de primeira classe.

Ao norte de Barichara, Zapatoca é mais uma cidade colonial muito bem preservada, cercada por uma natureza espetacular repleta de cavernas e cachoeiras. Uma cidade colonial diferente pode ser encontrada em Honda, nas terras baixas e vaporosas, situada à beira do rio Magdalena.

Enquanto a grandeza de Villa de Leyva e Barichara é incomparável, do outro lado da balança, os Andes colombianos orientais também ostentam as pequenas cidades coloniais mais charmosas da Colômbia. A pequena Mongui tem um cenário extraordinário sob os ventos de Paramo de Oceta.Para não ficar atrás, as principais ruas da pacata Playa de Belén estão aninhadas sob as magníficas colunas de calcário do Parque Nacional de Estoraques.

E há muito mais paisagens espetaculares nestas montanhas: o imponente Canyon de Chicamocha e o planalto da Mesa de Los Santos cercam a moderna e repleta de parques Bucaramanga, uma das cidades mais acessíveis da Colômbia.

No leste de Boyaca, a incomparável Laguna de la Tota tem praias de areia branca e águas azul-turquesa a milhares de metros de altura nos Andes, enquanto nos arredores de Bogotá, o Parque Nacional Chingaza e o Parque Chicaque protegem faixas de natureza intocada.

E os amantes da natureza não devem deixar a região sem visitar o poderoso Parque Nacional El Cocuy-Guican, no extremo leste da cordilheira. Com 23 picos cobertos de geleiras e lagos cristalinos e de cores brilhantes, abriga a paisagem montanhosa mais magnífica do país e pode ser explorada em caminhadas em altitude.

Para aqueles que preferem interagir mais energicamente com a natureza, os Andes do leste colombiano oferecem oportunidades de esportes de aventura verdadeiramente incríveis. Desde pedalar nas corredeiras do agitado rio Suarez até escalar as enormes paredes rochosas de Suesca e descer de rapel a imponente cachoeira Juan Curí, aventuras cheias de adrenalina estão ao virar da esquina. E para relaxar depois de todo o esforço, os turistas podem mergulhar em um dos maravilhosos banhos termais relaxantes da região.

A rica história e tradição dos Andes colombianos orientais também se manifesta na culinária local, que destaca elementos europeus e indígenas, seja nas sopas grossas e saudáveis de Boyaca ou nas carnes secas ao sol e formigas comestíveis de Santander, jantar aqui é uma deliciosa experiência gastronômica.

A porta de entrada para o leste dos Andes colombianos é o principal aeroporto internacional do país em Bogotá. Da capital, as rodovias levam ao norte até o coração dos departamentos de Boyaca, Santander e Norte de Santander.

Outros pontos de acesso alternativos à região incluem o aeroporto de Bucaramanga e o acesso rodoviário do Caribe pelo vale do rio Magdalena e a espetacular estrada de montanha que liga a Amazônia Colombiana-Orinoco ao departamento de Boyacá.