Quartier de la Candelaria

Parler du quartier La Candelaria revient à parler de l’histoire de Bogotá. C’est l’endroit où la ville a été fondée en 1538, et il doit son nom à une chapelle catholique érigée en l’honneur de la Virgen de la Candelaria.

Ces ruelles pavées et escarpées, qui semblent s’élever jusqu’au ciel, ont été témoins de l’histoire du pays. Bien avant que Gonzalo Jiménez de Quesada ne fonde cette ville dans une vallée de forteresses et n’érige douze petites cabanes dans le Chorro de Quevedo, c’était un lieu sacré pour les Muiscas.

Promène-toi et profite de l’architecture coloniale

La meilleure façon d’explorer La Candelaria est de s’y promener pour admirer son architecture. Derrière leurs avancées de toit du XIXe siècle et leurs balcons coloniaux se cachent les fantômes des vice-rois qui vivaient autrefois dans leurs cours et couloirs.

Une grande partie de ses édifices – dont beaucoup dans les styles colonial et républicain – a été préservée et déclarée biens d’intérêt historique et culturel. Dans ce secteur du centre historique de Bogotá, on compte environ 500 institutions ou groupes artistiques, Musées et centres de recherche, ainsi que des théâtres, des bibliothèques et des universités.

Aujourd’hui, ces grandes maisons sont devenues des salles de théâtre (La Candelaria, Seki Sano, El Tecal, García Márquez, etc.) et des musées (Kolonialmuseum, Museo del Florero, Casa de la Moneda, Quinta de Bolívar, Militärmuseum, etc.), ou ont dû céder la place à des bâtiments universitaires modernes (La Salle, Externado, Andes, etc.) et à la bibliothèque la plus fréquentée du continent, la Biblioteca Luis Ángel Arango.

Ce mélange entre l’Ancien et le Moderne n’est pas seulement visible dans l’architecture, mais aussi dans la vie qui anime cette zone. Dans ses rues, des artistes, des étudiants et des visiteurs du monde entier côtoient les habitants originels de certaines de ces maisons.

La Candelaria culturelle

Sans aucun doute, notre première recommandation est de plonger dans le monde culturel que ce quartier a à offrir. Parmi les musées les plus emblématiques figure le Botero, qui expose non seulement plus d’une centaine d’œuvres du Maestro Fernando Botero, mais aussi des peintures d’artistes de renommée mondiale comme Renoir, Monet, Degas, Picasso ou Miró, pour n’en citer que quelques-uns. Cette collection a été donnée par le peintre antioquien et l’entrée y est gratuite.

La bibliothèque Luis Ángel Arango offre, en plus de ses deux millions de volumes, une collection d’art où sont exposées depuis la fin des années 1950 des œuvres d’artistes colombiens, latino-américains et européens.

La liste des musées est très vaste ; nous te recommandons cependant également ceux qui racontent l’histoire de la Colombie, comme la Casa del Florero, le Museo de Arte Colonial et le Museo de Bogotá.

Ne manque pas non plus de visiter le moderne Centro Cultural Gabriel García Márquez, conçu par le célèbre architecte Rogelio Salmona. Profite d’une tasse de café, découvre les expositions d’art ou feuillette la librairie de l’éditeur mexicain Fondo de Cultura Económica.

Le Teatro Colón est un autre des bâtiments les plus impressionnants de cette zone. Construit dans le style néoclassique, c’est un monument national. Consulte le programme pour assister à un concert où tant l’architecture que la qualité des artistes qui s’y produisent te raviront.

La Candelaria religieuse

Fidèle à la tradition espagnole, cette zone compte de nombreuses églises et chapelles de grande valeur architecturale. Commençons évidemment par celle qui a donné son nom au quartier : l’église Nuestra Señora de la Candelaria. Construite à la fin du XVIIe siècle, elle conserve encore certaines des techniques de construction coloniale.

En direction de l’ouest, sur la Plaza de Bolívar, se trouvent côte à côte la Catedral Primada de Bogotá et la Capilla del Sagrario. Bien que la première impressionne par sa grandeur et constitue un passage obligé pour les visiteurs, la seconde renferme d’importants trésors de l’art colonial, comme la collection d’œuvres du peintre colonial Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos.

Tu pourrais t’éloigner un peu de La Candelaria et visiter l’église de Santa Clara, qui abrite le musée du même nom. Tu ne le regretteras pas après avoir découvert différents exemples d’art baroque des XVIIe et XVIIIe siècles.

La Candelaria gastronomique

L’histoire culinaire de Bogotá se reflète clairement dans le centre historique. Bien que de nombreux restaurants de cuisine moderne et cosmopolite aient vu le jour, nous te recommandons de visiter les établissements traditionnels. « La Puerta Falsa » est le plus ancien restaurant de la ville, avec plus de deux cents ans d’histoire. Tu y trouveras les plats les plus emblématiques de la gastronomie de la capitale : tamales, ajiacos, desserts et bien sûr le chocolat chaud à la manière santafereña.

En plus de cette institution historique, nous te recommandons d’autres restaurants comme le traditionnel « Casa Vieja », La Scala ou Origen Bistró.

L’offre s’est tellement élargie que le Festival y Congreso Gastronómico « Sabor Candelaria » a lieu chaque année, afin de rendre hommage aux traditions et plats ancestraux de la ville. En plus de découvrir de nouveaux établissements, ce festival comprend des dégustations de café et de vin, des tables rondes et des ateliers avec les plus grands chefs de la ville.

La Candelaria est peut-être la plus petite localité de Bogotá, mais elle propose la plus grande richesse culturelle, perceptible dans chacune de ses rues pavées – tu y trouveras sûrement une surprise qui te fera encore plus tomber amoureux de notre ville.