Neiva

La principale artère fluviale de la Colombie, le Río Magdalena, donne vie à Neiva, la capitale du département de Huila. Cette ville du sud-ouest de la Colombie, fondée à son emplacement actuel le 24 mai 1612, se développe dans une vallée fertile en histoires de personnages fantastiques créés par l’imagination populaire, où les tambours du rythme du sanjuanero définissent le caractère joyeux de ses habitants.

Des plaines arides et des terres fertiles offrent des contrastes que les voyageurs apprécient près de Neiva, car du paysage verdoyant qui entoure cette ville, il est possible de rejoindre des endroits tels que le désert de La Tatacoa, où le climat sec facilite l’observation des étoiles lors des nuits dégagées. Dans la capitale de Huila, on profite des fêtes de San Juan et San Pedro à la fin du mois de juin ; on découvre la mythologie locale et les cultures indigènes qui vivaient dans la région.

Neiva est un couloir touristique par excellence grâce à sa situation géographique qui la relie aux régions de l’Orénoquie et de l’Amazonie. C’est aussi un point de connexion commerciale entre des villes comme Bogotá, Popayán, Mocoa, Florencia et Pasto.

Découvrons Neiva

Construite sur les rives du Río Magdalena, elle bénéficie d’un climat tropical chaud, idéal pour se promener sur le Malecón du fleuve, où se trouve la sculpture la plus représentative de la ville, le “Monument à la Cacica Gaitana”. Cette femme indigène et guerrière, qui a mené la défense contre les conquérants, vous accompagnera avec ses histoires et ses mythes lors de votre visite du sud du pays.

Sur le malecón, se trouve aussi une sculpture représentative des mythes du Huila : El Mohán, qui selon la tradition, poursuit encore aujourd’hui les femmes et a inspiré des milliers d’histoires. Cette œuvre d’art est construite en fibre de verre et constitue l’accès au téléphérique qui traverse le Río Magdalena et relie la ville au parc Isla.

Ce parc est un lieu idéal pour se détendre et entrer en contact avec la nature, où il est possible de marcher et de faire du cheval sur des sentiers thématiques, ainsi que de faire des promenades en canoës, barges et bateaux, tout en profitant du paysage et en observant les oiseaux de la région.

La ville est née entre deux chaînes de montagnes et, étant entourée (en plus du río Magdalena) par le río Las Ceibas et le Río del Oro (ou Río Loro), elle reste une ville verte, pleine de végétation, d’arbres et de fleurs.

D’énormes ceibas et différents arbres centenaires poussent dans le centre-ville, dont le cœur est la place principale connue sous le nom de Parque Central Santander. Au centre du parc, vous trouverez le Monument au Général Santander et, tout autour, des milliers de personnes profitant de nombreux cafés et glaciers.

Vous trouverez des hôtels, une fontaine, la Gouvernance du Huila et la majestueuse Cathédrale de l’Immaculée Conception de Neiva, patrimoine historique et culturel de la ville. De style gothique et achevée en 1957, c’est un édifice de 2 200 mètres carrés avec trois nefs et une haute tour avec clocher, visible de n’importe quel point de la ville, entourée de verdure.

De belles constructions peuvent être découvertes comme des trésors légués par l’histoire de cette terre accueillante. Également situé dans le parc Santander, se trouve le Temple Colonial, dont la date de première construction est inconnue, mais qui a été reconstruit en 1791. Déclaré Monument National, ce lieu historique et religieux de style espagnol conserve des éléments originaux de l’architecture de l’époque.

Visiter le centre

Le centre est très fréquenté l’après-midi, lorsque le chant intense des petits perroquets et des cigales se mêle à l’éclairage chaleureux artificiel, tandis que la température baisse de quelques degrés, idéal pour profiter d’une bonne conversation.

L’Édifice National des Postes et Télégraphes est un autre patrimoine architectural du Huila. Construit dans les années trente du siècle dernier, il est de style mudéjar et présente des détails colorés de design art déco.

Les “opitas” sont des gens festifs, aimables et hospitaliers, qui vibrent avec la tradition culturelle de la ville, sa musique, sa danse et sa gastronomie. Le “Sanjuanero” est la plus grande richesse culturelle de cette population. En juin, la ville s’arrête pour vivre les fêtes de San Pedro, et profiter du Festival Folklorique du Bambuco, une vitrine du folklore local, considérée comme la plus importante du sud du pays.

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Le costume traditionnel des femmes est une œuvre d’art, ode à la nature et aux fleurs qui ornent la danse traditionnelle coquette du bambuco huilense (sanjuanero). Ce rythme joyeux et festif est représenté dans divers monuments et sculptures, comme celle de la Bambuquera et les Huit Sculptures décrivant les pas de la danse, situées sur l’avenue Inés García de Durán au sud de la ville.

La gastronomie attire de nombreux visiteurs à Neiva. Les fameux biscuits d’achira, une plante dont on tire la farine et l’amidon qui donnent leur saveur à cette recette. L’asado huilense, vedette principale des fêtes de juin, est une préparation de viande de porc marinée pendant plus d’un jour et accompagnée d’une garniture de manioc ou d’arepa orejaeperro (maïs, très fines).

Le bouillon de chuchas (poisson de rivière), les tamales de bijao, les almojábanas, le masato, la mazamorra, les juanvalerios (bananes frites avec chicharrón émietté) et les gâteaux de maïs font de Neiva un vrai plaisir pour savourer la cuisine traditionnelle du Huila.

Venez à Neiva !

C’est une destination parfaite pour les amateurs de cultures traditionnelles qui offre également la possibilité de visiter de belles municipalités touristiques à proximité et des sites naturels impressionnants. Rivera, Palermo, Aipe, Villavieja et Campoalegre, le Désert de la Tatacoa et le barrage de Betania, parmi tant d’autres, sont de beaux endroits à découvrir et à explorer.

Visitez Neiva, la capitale du bambuco d’Amérique, et tombez éperdument amoureux du sud du pays.