Impressionnante étendue de plaines à perte de vue, les forêts sacrées et les vastes plaines de l'Amazonie - Orénoque Colombien sont un bastion de la biodiversité et l'une des dernières grandes régions sauvages du monde.
Constitué de deux écosystèmes distincts mais complémentaires, les grandes prairies du bassin de l'Orénoque au nord et les forêts vierges et millénaires de l'Amazonie au sud, le vaste cœur vert de la Colombie est un endroit où l'on trouve des ciels ouverts colossaux et des rivières monumentales qui ne ressemblent à aucune autre.
Un endroit où la culture llanera est pleine d'histoires qui racontent la vie rude dans les plaines et les communautés indigènes durables qui prennent soin non seulement de la nature, mais aussi des précieuses connaissances ancestrales. Ces terres mystiques sont aussi diverses que vastes.
Abritant le plus beau fleuve du monde et des œuvres d'art préhistoriques parmi les plus anciennes du monde, c'est une destination qui éduque et captive, un endroit où la véritable aventure est à portée de main.
Bien que connu pour ses immenses haciendas où le bétail se promène librement parmi les capybaras curieux et les troupeaux de cerfs, l'Orénoque est bien plus qu'une terre agricole. Les prairies vierges et les impressionnantes zones humides de la région accueillent de grandes populations de mammifères et d'abondants oiseaux migrateurs, ce qui en fait le meilleur endroit du pays pour les félins insaisissables.
Les frontières orientales de l'Orénoque sont remplies de grands monolithes de pierre lisse qui se détachent des paysages fluviaux, par ailleurs plats comme d'immenses terriers, que l'on peut escalader pour profiter des vues à couper le souffle dans toutes les directions.
Pendant la saison sèche, lorsque les populations animales se rassemblent autour des ressources en eau qui s'amenuisent, il faut voir la concentration de faune et de flore pour le croire, tout comme les glorieux couchers de soleil. Et après le coucher du soleil, dans ces ranchs frontaliers, la culture llanera s'anime au son des harpes et des pas exubérants du joropo, la danse traditionnelle de la région.
Si les marches du joropo semblent difficiles, pensez aux pratiquants du sport favori de la région, le coleo, qui consiste pour les cow-boys à cheval à jeter les taureaux sauvages à terre en les attrapant par la queue.
Au sud de l'Orénoque, les plaines et les ranchs cèdent progressivement la place à une végétation luxuriante, typique de l'Amazonie, la plus grande forêt tropicale humide du monde et un pays naturel sans fin, propice à l'aventure et aux rencontres mystiques.
Cette jungle impénétrable abrite des chutes d'eau à couper le souffle, des lys géants et de délicates orchidées, ainsi qu'un monde de légendes, de secrets transmis de génération en génération par les populations indigènes de la région.
Où ailleurs qu'en Amazonie, les visiteurs peuvent observer les dauphins roses s'ébattre au bord de la rivière en compagnie d'aras au plumage radieux, ou simplement naviguer dans la jungle inondée dans une pirogue traditionnelle à la recherche de populations de singes exotiques.
L'Orénoque et l'Amazone sont principalement visités par les amoureux de la nature, précisément dans la zone où ces deux habitats se rejoignent pour créer l'attraction la plus spectaculaire de la région.
Pendant une partie de l'année, le Caño Cristales, connu sous le nom de fleuve aux cinq couleurs, ressemble à n'importe quel autre cours d'eau pittoresque de la jungle : une voie d'eau claire et relaxante, entourée d'une nature paisible. Mais de la fin juin à novembre, les algues endémiques de la rivière fleurissent, transformant ses eaux en un spectacle de rouges et d'oranges brillants qui contrastent divinement avec le feuillage vert qui borde la rive.
La rivière fait partie du parc national de la Sierra de la Macarena, qui abrite également des chutes d'eau et des piscines naturelles, ainsi qu'une flore et une faune impressionnantes. Un autre cours d'eau incroyable se trouve au nord du parc, où la rivière Güejar coule dans un canyon impressionnant.
Mais La Macarena n'est pas le seul parc national incontournable de la région. La Serranía del Chiribiquete est une vaste étendue de nature sauvage à couper le souffle qui abrite la plus grande collection de peintures rupestres et de pétroglyphes du continent. Ces montagnes mystérieuses, qui protègent une diversité impressionnante de flore et de faune, ont été déclarées site du patrimoine mondial pour leur importance culturelle et écologique.
D'autres grands exemples d'art préhistorique se trouvent à Raudal Angostura, où d'intrigants rochers couverts de pétroglyphes entourent une rivière impétueuse.
Si les créateurs de Chiribiquete et d'Angostura ont disparu depuis longtemps, l'Amazonie - Orénoque Colombien abrite également des cultures fascinantes.
L'un des meilleurs endroits pour découvrir les cultures et les traditions de la forêt tropicale est la capitale régionale de Leticia, la ville la plus méridionale de Colombie, située sur les rives du fleuve Amazone, à la triple frontière avec le Pérou et le Brésil. Sans aucune route, Leticia est une oasis de tranquillité entourée des forêts tropicales les plus vastes et les plus préservées des Amériques.
Les habitants des communautés indigènes de toute la région viennent à Leticia pour obtenir des suppléments et pour se rencontrer, ce qui confère à la ville une énergie unique que l'on peut observer le plus souvent sur le front de mer animé. La ville possède également un excellent musée ethnologique, ce qui en fait un bon endroit pour découvrir les cultures de la région avant de s'enfoncer dans la jungle vers des destinations telles que le parc national d'Amacayacu.
La ville de Puerto Nariño, située à 80 km en amont, est beaucoup plus calme. Colorée et chaleureuse, c'est l'endroit idéal pour goûter à la vie dans une communauté moderne de la jungle et le point de départ du lac Tarapoto, l'un des réservoirs d'eau les plus modernes de l'Amazonie.
Mitú, la capitale du département de Vaupés, est une autre communauté de la jungle incroyablement isolée qui mérite d'être visitée. Située sur les rives de la magnifique rivière Vaupés, avec ses plages de sable doré adossées à une jungle luxuriante, la minuscule Mitú est le principal point de départ de la chute d'eau peu visitée de Jirijirim.
Entourée de la jungle la plus luxuriante, c'est ici que la douce rivière Apaporis prend vie dans une série de cascades puissantes qui projettent de la brume dans l'air. C'est sans aucun doute l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du pays, mais aussi l'une des plus isolées.
Tout comme Jirijirimo, le splendide canyon d'Araracuara, où la rivière Caquetá traverse d'immenses falaises couvertes de jungle, et le parc national de Tuparro, qui protège les incroyables étendues de l'Orénoque, sont également isolés.
L'éloignement de la plupart des attractions de la région Amazonie - Orénoque Colombien signifie que la plupart du temps, l'avion est la meilleure, et parfois la seule, option pour se déplacer. L'aéroport le plus proche de la région est celui d'El Dorado à Bogota.
Depuis la capitale, de nombreux vols partent vers différentes parties de l'Amazonie - Orénoque Colombien, tandis que d'autres vols vers des destinations plus éloignées partent de Villavicencio, la porte d'entrée de l'Orénoque, à trois heures de route de Bogota.
Un autre point d'accès à la région est Yopal, dans l'Orénoque, qui communique avec le département de Boyacá, dans les Andes colombiennes orientales, en traversant par la route d'impressionnants paysages montagneux, et Florencia, dans l'Amazonie, qui se trouve à une courte distance du massif colombien.
Pendant la saison sèche, il est possible de se rendre en jeep à l'Orinoquia avec un excellent véhicule tout-terrain.
